Часть I. Изобретение арбалета

---

Изобретение арбалета — переломный этап в истории техники и военного дела. Его создание способствовало выработку новых механических систем, а в военной области привело к внедрению иных приемов ведения войн и принципов организации войска. В связи с этим немаловажное значение приобретает место появления первых арбалетов. Несомненно, что они, как и все важнейшие изобретения, явились результатом постепенного накопления знаний, а не гениальной догадкой одного индивидуума. Подобно тому, как невозможно точно установить, где впервые появился лук, столь же сложно выяснить, кому отдать пальму первенства в применении арбалетов.

Исходя из закономерностей развития техники, можно предположить, что арбалет изобрели в наиболее развитых районах древнего мира. Однако редкие упоминания в письменных источниках и малое количество археологических материалов никак не способствуют выявлению места первоначального распространения арбалетов.

Китайский арбалетчик

В настоящее время ученые отдают приоритет двум регионам — территории Древнего Китая и Древней I Греции. Цивилизации более раннего времени — Египта, Ассирии и Вавилонии — не могут претендовать па создание арбалетного оружия к силу ряда технических и социальных причин. Относительно появления арбалета и Китае существует многочисленная научная литература, базирующаяся па археологическом материале и группе документальных источников. Точная датировка первых китайских арбалетов затруднена различным толкованием документов, которое во многом связано с неясностью терминологии и некорректностью самих источников, а потому диапазон этих датировок очень широк. Некоторые исследователи относят возникновение арбалетов даже к XIII—Х вв. до н.э., что весьма сомнительно.

Более достоверные сведения принесли археологические изыскания 50-х годов нашего столетия на территории Китайской Народной Республики. Обнаруженные в погребениях возле г. Чанша остатки арбалетов относятся примерно к IV—III вв. до н.э. Дополнительным доказательством наличия ручных арбалетов в это время служит примечательная находка в виде ложи небольших размеров.

Археологические изыскания в сопоставлении с письменными материалами дают основание полагать, что арбалетное оружие появилось в Китае около V в. до н.э. или чуть ранее. Именно тогда, по мнению некоторых китайских ученых, оно получило распространение в южных княжествах Чжоуского государства. После находок арбалетных деталей более достоверно выглядит хроника "Летопись княжеств У и Юэ", которая местом изобретения арбалета называет княжество Чу, расположенное в среднем течении реки Янцзы.

Найденные археологические материалы представляют собой древнейшие спусковые устройства некоего стрело-метного оружия, изготовленные из бронзы. Знаменитое сочинение -Лю Си "Ши Мин" ("Объяснение названий"), созданное в период Ханьской династии (II в. до н.э. — II в. н.э.), разъясняет, что все части арбалетного спускового механизма обозначались термином "Цзи". Археологические остатки спусковых устройств убедительно свидетельствуют о существовании метательного оружия, отличавшегося от лука.

Скорее всего арбалет появился как станковая система. Разветвившись, она дала два типа оружия: его ручной вариант и крепостную машину. Большинство исследователей полагает, что арбалет был задуман скорее как оборонительное оружие, чем как орудие нападения, а потому в первоначальных формах существовал в виде станкового и группового оружия.

Касаясь устройства китайских спусковых механизмов, петербургский оружиевед С. А. Школяр в своем великолепном исследовании "Китайская доогнестрельная артиллерия" (М.,1980) сообщает. что принципиально оно не менялось на протяжении нескольких столетий. Поэтому имеет смысл ознакомиться с находками китайских ученых. Как уже указывалось, все детали механизма сделаны из бронзы, что, вероятно. связано с более простой технологией изготовления — литьем, а не ковкой с последующей слесарной обработкой.

Рисунок 1. Запирающий и спусковой механизм китайского арбалета династии Хань 1 - колодка; 2 - замок с зацепами для тетивы; 3 - выступ для взведения замка; 4 - шептало; 5 - спусковой рычаг; 6, 7 - оси.

Спусковое устройство и его запирающая часть состоят из колодки (1); замка (2) с зацепами для тетивы и выступом (3) для взведения; шептала (4), обеспечивающего взаимодействие между замком и спуском; спускового рычага (5) и двух осей (6, 7). Работа его происходила следующим образом (рис 2). Сначала замок устанавливался в боевое положение, для чего его отводили за выступ назад. Снизу поднимали шептало и оно запиралось спусковым рычагом. В этом состоянии замок не мог повернуться вокруг своей оси (положение А), и на него натягивали тетиву.

Рисунок 2. Схема устройства и действие китайского арбалетного механизма (рис. А. Менкова) 1 - тетива; 2 - замок; 3 - выступ для взведения; 4 - шептало; 5 - спусковой рычаг; 6,7 - оси. Положение А - механизм взведен. Положение Б - механизм спущен.

Для спуска нажимали на спусковой рычаг (положение Б), который отходил назад (а), а зажатое шептало опускалось вниз (б), тетива освобождалась (в), провернув замок вокруг оси (г). Затем все могло повториться сначала. Важной особенностью китайского арбалетного замка являлось малое усилие на конце шептала при большом напряжении тетивы. Раскопанные устройства скорее относятся к крепостному оружию, но в принципе они могли работать и на ручном варианте. В конечном счете все зависело от размеров деталей, и если данный механизм действительно не менялся на протяжении нескольких столетий, то это свидетельствует о его достаточном удобстве для пользователей.

Период династии Хань, особенно первые два столетия нашей эры, характеризовался расширением масштаба различных войн, связанных с борьбой Китая против племен гуннов. Поэтому в исторических источниках ханьского времени встречается большое количество упоминаний об арбалетах. Очень важным является свидетельство о том, что в конце II в. новой эры правительство вынуждено было запретить изготовление арбалетных механизмов частным лицам и внесло подобные изделия в реестр запрещенных для производства. Это может служить дополнительным доказательством широкого распространения данного оружия.

Ложи тогдашних и более поздних арбалетов изготавливались из дерева достаточно твердого, чтобы выдерживать давление дуги. В большинстве случаев станок арбалета покрывался резными узорами и лаком. Дуги несомненно были составными, то есть делались из различных материалов — дерева, рога и сухожилий, соединенных прочным клеем. При изготовлении арбалетов большое значение придавалось традициям, показывавшим глубокое знание свойств материалов. К примеру, дерево для арбалетных дуг лучше всего было спиливать зимой, тогда как рог заготавливали весной.